Frühlings Erwachen weist mit seinen Themen und Symbolen auf viele gesellschaftskritische, psychologische und philosophische Aspekte hin, mit denen der Autor die Gesellschaft auffordern wollte, sich zu verändern und der Zeit anzupassen.
Themen
Sexualität Die Eltern klären ihre Töchter und Söhne überhaupt nicht, und wenn dann nicht ehrlich, auf. Die Protagonisten sind jedoch in einem Alter, in dem die Sexualität eine wichtige Rolle spielt und aktuell wird. So bringt die Ungewissheit der Jugendlichen betreffend der Sexualität grosse Folgen mit sich. Das Buch ruft die Leser dazu auf, ehrlich und offen mit ihren Nachkommen über die Sexualität zu sprechen. Erziehung Die Erziehung liegt allein in der Hand der Frau. Es gehört sich, dass den Kindern so wenig wie möglich über die Sexualität und das Liebesleben erzählt wird. Das bringt den Jugendlichen nichts, vielmehr hat das Verheimlichen negative Auswirkungen. So haben die Eltern der Protagonistin in ihrer Erziehung versagt. Auch da ist das Ziel Wedekinds, die Defizite in der Erziehung des Menschen aufzuzeigen.
Selbstmord Der Selbstmord spielt im Buch eine sehr grosse Rolle. Die Jugendlichen kennen keinen anderen Ausweg. Die Gesellschaft war damals dermassen strikt, dass man nicht offen über Probleme sprechen konnte. Dies führte zu Selbstmorden, welche mit einfachem Zuhören, mehr Aufmerksamkeit und durch Eltern, die auf die Bedürfnisse ihrer Kinder eingehen, behoben werden könnten.
Jugend Das Buch stellt die junge Generation in den Mittelpunkt. Sie erlebt viel Tragisches und kann bei vielem gar nichts dafür. Denn sie lebte in einer Zeit, in der die Aufklärung und die Offenheit gegenüber dem Leben zu kurz kamen. Dem Leser und der Gesellschaft wird so die Sicht der Jugend gezeigt und das Verhalten ihr gegenüber kritisiert.
Symbole
Wendlas Prinzesskleidchen Das Kleid könnte dafür stehen, dass die Jugendlichen weder korrekt aufgeklärt noch erfahren sind. Sie wissen über Sexualität noch so wenig wie Kinder, aber sind in einem Alter angelangt, in dem Sexualität eine wichtige Rolle spielt. Obwohl sie im Körper eines Jugendlichen stecken, werden sie weiterhin wie Kinder behandelt.
Ilse Ilse geht in die Welt hinaus und erlebt etwas. Sie kennt sich auch im Bereich der Sexualität gut aus. Ilse dient den Jugendlichen als Vorbild, denn diese sollen ihr Leben leben und geniessen. Sie sollen ihre Zukunft selbst in die Hand nehmen und etwas daraus machen. Ilse stellt den Gegensatz zu den Eltern und Erziehern der Protagonisten dar.
Zugemauerte Fenster Selbst die Lehrer wissen nichts über die Welt oder verdrängen das Wissen. Sie führen bedrückende und einseitige Leben, ohne sich gegen aussen zu öffnen. Dies lässt sich unter anderem an den zugemauerten Fenstern beobachten. Die Lehrer stehen auf derselben Seite wie die Eltern. Also auf der gegenüberliegenden Seite der Ilse und des vermummten Herrn. Sie zeigen den SchülerInnen nur das verschlossene, altmodische Leben.
Der vermummte Herr Der vermummte Herr übernimmt die Rolle der modernen Eltern. Er ist eine Allegorie für die Freiheit, das gute Leben und die offene Sexualität. Er dient Melchior als Vorbild und möchte ihm das Gute am Leben mitgeben. Er soll weitermachen und die neuen Generationen nach seinen offenen Werten erziehen.